« Le pneu rapide » n'était pas rapide

Changer de pneus, rouler sur le même circuit. L'affaire est simple, jusqu'au moment où on la met par écrit. Les sensations et le chronomètre ne concordent pas.

Le classement des sensations

Si je les classe par facilité de contrôle et par sensation de grip, l'ordre était net.

• Yokohama ADVAN A048 MH — le plus lisible. La limite d'adhérence remonte dans les mains
• Pirelli P-ZERO CORSA — comportement prévisible. On roule comme avec un pneu route ; en un mot, il dérive facilement
• Michelin Pilot Sport Cup — sensation de grip ténue. Sur des rails, sans prise

L'ordre des chronos aurait dû être le même.

Le classement du chronomètre

Voici les meilleurs temps conservés à SUGO, rangés par génération de revêtement.

J'ai monté l'A048 en octobre. Environ 15℃, donc des conditions meilleures qu'en août. Et pourtant environ 1.5 seconde de moins. Aucune modification n'a changé sur la voiture.

L'hypothèse posée

D'après le revendeur de pneus, SUGO et Fuji Speedway font partie des pistes à μ particulièrement élevé, même au Japon. C'est ce qui explique l'usure rapide : l'A048 MH a été consommé en 5 heures de roulage effectif sur un créneau de 10 heures.

À l'inverse, les circuits européens — Misano ou Paul Ricard — m'ont laissé l'impression d'un μ faible et d'un tracé plat.

Sur les circuits à μ élevé (Twin Ring Motegi, Fuji Speedway, SUGO, Suzuka), le Michelin serait le plus rapide ; sur les circuits à μ faible, ce serait l'A048.

C'est une hypothèse, elle n'est pas vérifiée. Le test — deux trains de roues montés tour à tour le même jour, à la même température — je n'ai pas pu le faire seul.

Une objection est venue

On m'a fait remarquer qu'avec la gomme M plutôt que MH, le résultat aurait de bonnes chances de changer. C'est fondé, mais j'ignore la tenue de la M. Si l'A048 MH dure 5 heures, la M durera moins. Cela devient un arbitrage économique, et la question est restée en suspens.

Un autre écart entre les notes et le souvenir

En passant du P-ZERO CORSA au Pilot Sport Cup, j'avais gardé en mémoire un gain « considérable ». Les journaux disent 1:40.840 → 1:40.458. Soit 0.4 seconde. Presque rien.

Ce qui avait changé n'était sans doute pas le temps, mais la façon de conduire. Sur l'ancien revêtement, dès que le PS Cup partait en survirage, c'était ingérable, et j'ai multiplié les tête-à-queue. Depuis le nouveau revêtement, même le survirage volontaire est devenu contrôlable.

Les pneus utilisés

Au début des années 2000, l'offre de pneus S en 205/50/17 était quasi inexistante, et pour des raisons économiques j'ai dû rouler en pneus radiaux pendant certaines périodes.